歴史・文化 「中世の人は地球を平らだと思っていた」は、1828年の小説家の創作だった
中世ヨーロッパで地球平面説が信じられていたという通説を検証。サクロボスコの天球論は400年の必読書で第1章に球体の説明があり、コロンブスへの反対理由は形ではなく距離だった。
歴史・文化
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歴史・文化 ロゼッタストーンを解読したのは一人ではない。鍵を作った男と、錠を開けた男
ロゼッタストーンの解読はシャンポリオン一人の功績ではなく、トマス・ヤングがデモティック解読で基礎を築いた。両者の優先権争いと晩年の和解、現在の学術的評価を一次資料で解説。
歴史・文化 非常口マークの由来——日本案はソ連案に競り勝って世界標準になった
非常口マークの由来は1979年の日本の公募。国際規格になる際にはソ連案と競合し、当時の新聞は日ソ対決と報じました。デザインに込められた思想も解説。
歴史・文化 OKの語源——Kはわざと間違えたKだった
OKの語源は1839年のボストンの新聞。all correctをわざとoll korrectと綴る言葉遊びが起源で、大統領選挙で全国に広まりました。有名な俗説の誤りも解説。
歴史・文化 フォーチュンクッキーの起源は日本——中国ではほぼ無名
フォーチュンクッキーの起源は中国ではなく日本の辻占煎餅。日系移民が広め、戦時中の強制収容を境に中華系業者へ引き継がれた歴史を一次資料で解説。
歴史・文化 グーテンベルクが最初に量産したのは、聖書ではなかった
グーテンベルクが印刷した日付の確かな最古の印刷物は1454年の免罪符で、聖書（1455年後半完成）より早い。聖書完成直後にフストの訴訟で工房を失うが、晩年は大司教の庇護で安定した。
歴史・文化 トマトを法廷前で食べた男、という作り話
トマトが毒とされた背景にはナス科の近縁毒草がある。鉛食器で中毒したという説や1820年の法廷前実演の逸話は、いずれも学術的に裏付けの薄い俗説とされる。
歴史・文化 38分で終わった戦争と、届いた請求書
1896年8月27日の英ザンジバル戦争は約38分で終結。500発の砲弾で死傷者約500人、英側の負傷は1名。英国は敗者側に砲弾代を含む30万ルピーを請求した。
歴史・文化 「もしもし」は電話より299年古い
「もしもし」の初出は1591年のキリシタン版で、日本の電話交換開始（1890年）より299年古い。語源は「申し申し」の変化で、「申し上げます」の略ではない。
歴史・文化 缶詰には「ノミとハンマーで開けよ」と書いてあった
1810年の缶詰特許から最初の缶切り（1855年、英国のイェーツ）まで45年。初期の缶は厚さ4.8mmで中身より重く、ノミとハンマーで開ける指示が印刷されていた。