CPUだけで広大な3D世界を描く

Sebastien Mackeさんは、ある日、CPUのみを使用して広大な3D環境をリアルタイムでレンダリングするデモを公開しました。

それが「Voxel Space (2017)」と呼ばれる技術です。この技術は、遠くの景色はぼんやりと、近くは詳細に描くことで、あたかも遠近法で描かれたような奥行きのある3D空間を作り出します。驚くのは、このすべてをGPUではなく、CPUだけで処理している点です。昔のゲームのような、でもどこか新しい、不思議な景色が目の前に広がります。

実は、この「Voxel Space」という考え方自体は、1980年代後半にまでさかのぼるそうです。Tom McInerneyさんが1988年に発表した研究論文に、そのアイデアの種がありました。Mackeさんは、その古いアイデアを現代に蘇らせ、CPUの性能だけで驚くほど滑らかに動くデモを見せてくれたのです。

このデモが、Hacker Newsという技術系掲示板で話題になりました。多くの開発者たちが、GPUに頼らずCPUだけでここまでできるのか、と感心したようです。245以上のスコアを獲得するほどの反響ぶりでした。CPUの計算能力で、まるで昔のゲームのキャラクターが歩き回るような、でも奥行きのある世界を動かせるというのは、なんだかワクワクしますよね。

この技術は、限られた性能のコンピューターでも、広大な世界を表現する新しい方法になるかもしれません。正直、どうやってCPUだけであんなにスムーズに動くのか、ちょっと不思議です。