イヤホンやマウスでおなじみのBluetooth。直訳すれば「青い歯」という、考えてみれば妙な名前です。由来は10世紀のデンマーク王、ハーラル・ブルートゥース（青歯王）。1997年、インテルのエンジニアだったジム・カーダックさんが名付けました。
きっかけは、カナダ・トロントでの学会帰りのパブでした。エリクソンの技術者スヴェン・マッティソンさんと飲みながら、バイキングの歴史談義になったそうです。マッティソンさんが直前に読んでいた歴史小説『ロング・シップ』の舞台が、ハーラル王の時代でした。帰宅したカーダックさんが、届いたばかりのバイキング史の本を開くと、そこにはハーラル王が建てたルーン石碑の写真が。デンマークとノルウェーを統一したとされるこの王のように、パソコンと携帯電話の通信を「統一」する規格になってほしい――そんな意味を込めた、あくまで社内向けのコードネームでした。ロゴも、王のイニシャルH・Bにあたる2つのルーン文字（ᚼとᛒ）を重ねたものです。
正式名称は「PAN」になるはずだった
1998年の発表を前に、各社のマーケティング部門は「ちゃんとした名前」を検討していました。投票の結果、IBM案の「PAN」が4対1で圧勝。ところが発表の約3週間前、商標調査でPANに約1700件もの類似登録が見つかり、商標登録がほぼ絶望的だと判明します。もう一つの候補「RadioWire」は、調査が発表に間に合わない。結局、完全な商標調査をクリアしていた唯一の名前が、仮名のBluetoothだけだったんです。
しかも発表後、マーケティング側は改名を諦めていませんでした。ロンドン、サンフランシスコ、東京などで消費者調査を行ったところ、Bluetoothはメキシコシティ（なぜか1位）を除く全都市で最下位。それでもすでにブランドとして広まりすぎていて、手遅れでした。こうして「不評だった仮の名前」が、そのまま世界標準になったわけです。
なぞった王の絵は、実は王ではなかった
おまけの後日談もあります。カーダックさんは当初、石碑の本の写真から「王の姿」をなぞってプレゼン資料に使い、「ハーラル王は、ノートPCと携帯電話はシームレスに通信すべきだとお考えである」という一文を添えていました。ところが後に高解像度の写真を見ると、手のひらに聖痕が。なぞっていたのは王ではなく、石碑に刻まれたキリスト像だったと気づき、ひっそりと使用をやめたそうです。ちなみにこのイェリングの石碑、「デンマークの出生証明書」と呼ばれる同国初の世界遺産で、刻まれたキリスト像は今もデンマークのパスポートに印刷されています。
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参考にした情報源: bluetooth.com
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