フィラデルフィアの街角に、一見すると普通の銀行のような建物があります。でも、そこでは一銭の金も扱わないんです。ここは「フィラデルフィアの畏怖省」。なんと、知識や問いが「通貨」になる、不思議な場所なんです。
この「畏怖省」では、あなたが持っている情報や、ふと浮かんだ質問がそのまま「預け入れ」できる「資産」になります。もちろん、他の人の知識と「交換」することも可能。例えば、あなたが「なぜ空は青いのか」という問いを「預け入れ」たとしたら、それは誰かにとっての「通貨」になるわけです。
面白いのは、この「畏怖省」の設立者が誰なのか、いつ始まったのか、一切不明だということ。まるで、参加者一人ひとりが「創設者」であるかのような感覚を味わえるように、意図的に曖昧にされているらしいんです。さらに、展示されているのは「偽造小切手」なるユーモラスで考えさせられる品々。これらは、ある調査によれば、私たちが普段当たり前と思っている「価値」や「信用」について、問いを投げかけているのかもしれません。
「畏怖省」では、明確な「正解」や「答え」は用意されていません。むしろ、曖昧さや「無意味」さにこそ、新しい発見や探求の種がある、と推奨しているんです。来訪者は、新しいアイデアを試したり、常識を疑ったりすることが大いに奨励されています。まさに、頭の中の「思考実験場」といったところでしょうか。
「畏怖省」の運営メンバーも、その数は流動的で特定が難しいとか。まるで、参加するたびに少しずつ形が変わる、生きた概念のようです。フィラデルフィアという歴史ある街で、こうしたユニークな知の探求が行われているのは、なんだかワクワクしますね。
ちなみに、「畏怖省」という名前には、「Awe」（畏怖）という言葉が入っています。これは、驚きや畏敬の念といった感情を指す言葉。知識を探求する中で、思わず「へえ！」と感嘆するような体験を促す、そんな意図が込められているのかもしれません。
この場所では、0という金銭の代わりに、無数の知識や問いが飛び交っています。フィラデルフィアに立ち寄る機会があれば、ぜひ一度、この「畏怖省」で、あなたの「知識」を通貨に替えてみてはいかがでしょうか。
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