1979年、カリフォルニアで起きたこと
Hewlett-Packard（HP）という会社が、プログラマーのために特別な計算機を作りました。それがHP-16Cです。当時の電卓には、今では当たり前の「XOR」や「AND」といった、コンピューターが使う「論理演算」の機能がほとんどありませんでした。でも、このHP-16Cは、それらの機能を搭載したんです。
そもそも、コンピューターの仕組みを理解したり、プログラムを組んだりするには、ビット単位の操作が欠かせません。HP-16Cは、そんなプログラマーたちの悩みを解決する、まさに「魔法の杖」のような存在でした。
なぜ今、伝説が蘇るのか
このHP-16Cが、最新技術で復刻されるというニュースが、2024年1月頃に話題になりました。技術者たちの間では、伝説が蘇るかのような盛り上がりを見せたそうです。Hacker Newsという、技術者たちが集まるフォーラムでは、90ものスコアを獲得し、58件ものコメントが寄せられました。
復刻版は、オリジナルのデザインや操作感を忠実に再現しつつ、現代のユーザーが使いやすいように改良が加えられています。手にずっしりとした重厚感があり、クリック感のあるキーを打つたびに、当時の熱狂が蘇る、そんな体験ができるかもしれません。
ちなみに、オリジナルモデルは今でもオークションサイトで200ドル前後で取引されるほどの人気ぶり。Appleの共同創業者、スティーブ・ウォズニアック氏も愛用していたという逸話もあります。
未来への「しっぽ」
このHP-16Cの復刻は、単なる懐古趣味ではないと思います。それは、コンピューターサイエンスの基礎を、手触りのある形で現代に伝えようとする試みなのかもしれません。
あなたなら、この伝説の電卓を、どんな風に使ってみたいですか？
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