ラトビアのレゼクネ駅近く、草むらの片隅に、突如として巨大な石の顔が現れます。その厳粛な表情は、遠くを見つめ、見る者に静かに問いかけるかのようです。
モデルになったのはヤニス・ズヴィドラ（Jānis Zvīdra, 1895–1920）。ラトガレ地方の貧しい農家に生まれ、神学校で学んだのち、1917年のロシア革命をきっかけに共産主義（ボリシェヴィキ）運動へ身を投じた青年です。「ラトガレ最初の共産青年」と呼ばれましたが、1920年に逮捕され、逃走を図って射殺されました。わずか25歳でした。
巨大な頭部が建てられたのは、彼の死から半世紀後の1971年。当時この地を支配していたソ連が、地元の若者を「革命の殉教者」に仕立てるために造らせた記念碑でした。手がけたのは彫刻家オリタ・ニグレ。御影石の頭部を黒い大理石の柱が支える、いかにもソ連時代らしいモニュメントで、世界の奇景を集めるAtlas Obscuraにも載っています。
冷戦が終わり、ラトビアが独立を取り戻すと、台座の碑文は外されました。そして2024年、地元の市民団体が「これはソ連プロパガンダの遺物だ」として、撤去を求めています——市からの返答は、まだありません。
撤去して過去を清算するのか、負の歴史の証人として残すのか。答えの出ないその問いを、巨大な顔は今日も、草むらから静かに見つめ続けています。
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参考にした情報源: atlasobscura.com
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