イリノイ州の農場に、スイス原産の山羊のために建てられた、高さ約9.4メートル、直径約2.4メートルのレンガ造りの「山羊の塔」が存在する。この塔は、元々余ったレンガを活用するために作られたが、設計ミスから意図せず「世界最大の山羊の塔」となってしまった。
このユニークな建造物は、デビッドさんとマーシャ・ジョンソン夫妻が1998年に完成させたものだ。きっかけは、南アフリカのワイナリーにある山羊の塔の写真に触発されたこと。5,000個ものハンドメイドのレンガを使い、山羊たちが本能的に高い場所を求める習性を満たせるような場所を作ろうと考えた。しかし、設計図通りにはいかず、塔は当初の予定よりもはるかに大きくなってしまったという。結果として、これは「世界最大の山羊の塔」として知られることになったのだ。
塔の中には、スイスのザーネン種山羊が住んでいる。彼らは元々アルプスの山岳地帯出身であり、高い場所への憧れは彼らのDNAに刻み込まれているのかもしれない。塔の内部は6つの階層に分かれており、276段のコンクリート製階段が塔の外側を螺旋状に一周し、頂上へと続いている。塔の入り口には「Bienvenue（ようこそ）」と書かれたフランス語の看板があるが、これは訪問者向けではなく、山羊たちのためだとされている。
この「バァゴート・タワー」は、単なる奇抜な建築物というだけでなく、動物福祉の観点からも興味深い。山羊がストレスなく、退屈せずに過ごせるための工夫が凝らされているのだ。Atlas Obscuraをはじめとするメディアで紹介され、そのユニークな背景と偶然から生まれた「世界一」という事実に、多くの人々が驚きと関心を寄せている。
この塔の物語は、人間の創造性と、計画通りにいかない偶然が織りなす、ユニークな建築の系譜を静かに示している。
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参考にした情報源: atlasobscura.com
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