ヴォイニッチ手稿に描かれた植物の大半は、現実に存在する既知の種と一致せず、架空あるいは想像上のものと考えられています。これは、15世紀初頭にイタリアで書かれたとされる、いまだ解読されていない奇妙な写本に隠された秘密の一端です。
この手稿は、約240ページが現存しており、「ヴォイニチェーゼ」と呼ばれる未知の文字で記されています。植物図の他にも、女性の裸体や複雑な配管のようなものが描かれたセクションがあり、その意味は謎に包まれています。医療、占星術、あるいは錬金術に関連する可能性が議論されていますが、確かなことは何も分かっていません。
羊皮紙の炭素年代測定では、1404年から1438年の間に作成されたことが判明しており、イタリア・ルネサンス期と重なります。しかし、手稿の作者や目的は不明なままです。その奇妙な内容から、歴史上、魔術書として扱われたこともありました。
2018年にはAIを使って「ヘブライ語で書かれている」とする説も登場しましたが、専門家に否定され、手稿はいまも未解読のままです。近年はむしろ、女性の健康や体にまつわる知識を暗号のように書き記したもの、とする説も出ています（ただし確証はありません）。この架空の植物図は、作者が現実世界には存在しない、あるいはまだ知られていない世界を描こうとしたのかもしれません。
ヴォイニッチ手稿は、その謎めいた植物図や未知の文字を通して、私たちに想像の翼を広げることを促しています。いつか、この奇書の真実が明らかになる日が来るのかもしれません。
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参考にした情報源: newscientist.com
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