インターネットの核心に、ある日突然現れた謎の暗号パズル「シカダ3301」。その主催者の正体は、公開から10年以上経った今も、多くの憶測を呼んでいます。
「シカダ3301」とは、2012年から3度にわたりインターネット上で公開された、極めて難解な一連の謎解きパズル、あるいはその主催者を指します。セミの鳴き声のように、一度現れては姿を消すその性質から「Cicada（セミ）」と名付けられたと見られています。パズルは、暗号、ステガノグラフィー、言語学、地理、数学など、多岐にわたる知識を要求し、参加者の多くが最初の段階で挫折したと言われています。
このパズルの目的は、才能ある人材の発掘・募集にあるとされています。2014年頃には、最初の「正解者」が現れたとされ、その人物（またはグループ）は、パズルを解いた者にさらなる課題を与え、最終的には「秘密結社」のような組織への勧誘を示唆したとも伝えられています。主催者の正体については、CIAやNSAといった諜報機関、ハクティビスト集団、あるいはAIであるといった様々な憶測が飛び交いましたが、公式な声明は一切ありませんでした。
パズルはRedditや4chanといった匿名掲示板で大きな話題となり、その謎めいた性質と難解さから、インターネット・カルトのような現象を巻き起こしました。参加者の中には、個人情報が特定されたり、現実世界での活動に影響が出たりしたケースも報告されています。
では、その正体は明かされたのでしょうか。実のところ、10年以上が経った今も、シカダ3301を作った人物や組織は公には確認されていません。「自分が関わった」「自分が作った」と名乗り出た人は何人かいますが、いずれも決め手となる証拠はなく、主張は互いに食い違い、中には法廷での争いに発展したものもあります。つまり「正解者が真実を明かした」という確かな話は、今のところ存在しないのです。十年をこえてなお、シカダ3301は解かれないまま、インターネットの片隅で静かに眠り続けています。
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参考にした情報源: en.wikipedia.org
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